Reacciones Adversas a Fármacos Tipo A vs Tipo B: Guía Completa de Clasificación

¿Alguna vez te recetaron un medicamento y luego te salió una erupción que no esperabas? ¿O tal vez te dieron un antibiótico y te sentiste peor en vez de mejor? No siempre es culpa tuya. Muchas veces, esos efectos inesperados no son errores, sino reacciones adversas a fármacos -y se dividen en dos grandes tipos: Tipo A y Tipo B. Entender la diferencia entre ellos puede marcar la diferencia entre una visita al médico y una estancia en el hospital.

¿Qué son las reacciones adversas a los fármacos?

Cuando tomas un medicamento, esperas que haga lo que dice en la caja: aliviar el dolor, bajar la presión, curar una infección. Pero a veces, el cuerpo responde de forma inesperada. Eso es una reacción adversa: un efecto dañino, no deseado, que ocurre a dosis normales, usadas para tratar, prevenir o diagnosticar algo. No es un error de dosis, ni un abuso, ni una sobredosis intencional. Es algo que el fármaco hace que no debería hacer.

Según datos de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. (StatPearls), entre el 85% y el 90% de todas estas reacciones son del Tipo A. Suena mucho, ¿verdad? Pero el otro 10-15% -las del Tipo B- son las que más miedo dan. Son las que causan hospitalizaciones, reacciones alérgicas graves, e incluso muertes. Y lo peor: nadie puede predecirlas.

Tipo A: las reacciones predecibles

Imagina que tomas un antiinflamatorio como el ibuprofeno. Sabes que puede dolerte el estómago. Eso no es un accidente. Es un efecto directo de cómo funciona el medicamento: bloquea enzimas que protegen la mucosa gástrica. Esa es una reacción Tipo A: predecible, relacionada con la dosis, y que ocurre porque el fármaco hace exactamente lo que debería... pero en el lugar equivocado.

Estas reacciones son:

• Dosis-dependientes: Cuanto más tomes, peor se pone. Una sobredosis de paracetamol puede causar fallo hepático. Una dosis alta de betabloqueadores puede bajar tu presión hasta niveles peligrosos.
• Comunes: Afectan a muchos pacientes. Por ejemplo, hasta el 30% de quienes toman antiinflamatorios no esteroideos sufren irritación gástrica.
• Prevenibles: Si reduces la dosis, cambias de medicamento, o usas protectores gástricos, puedes evitarlas.

Algunos ejemplos reales:

• Hipotensión al empezar un betabloqueante (afecta al 10-20% de los pacientes).
• Sedación con benzodiazepinas (muy común en ancianos).
• Diarrea por antibióticos (por alteración de la flora intestinal).

Estas reacciones no son raras. Son parte del paquete. Los médicos las conocen bien. Por eso, al recetar, suelen decir: “Puede darte náuseas, pero es normal. Si te duele mucho el estómago, llama.”

Tipo B: las reacciones impredecibles

Aquí es donde todo se vuelve más oscuro. Las reacciones Tipo B no tienen relación con la dosis. No importa si tomas una pastilla o diez. Si eres uno de los pocos que reacciona, te va a pasar igual. Y nadie sabe por qué.

Estas reacciones son:

• Idiosincrásicas: Significa que son únicas a tu cuerpo. Como si tu sistema inmune o tu metabolismo decidiera “no, esto no lo acepto”.
• Raras: Afectan a menos del 1% de los pacientes. Pero cuando ocurren, son graves.
• No prevenibles: No hay prueba que te diga si vas a tenerla. No se puede evitar con ajustes de dosis.

Ejemplos reales que cambian vidas:

• Síndrome de Stevens-Johnson: Una reacción cutánea mortal que puede desencadenarse con sulfonamidas. Ocurre en 1-6 casos por cada millón de recetas.
• Hipertermia maligna: Una reacción a anestésicos que eleva la temperatura corporal hasta 42°C. Afecta a 1 de cada 15.000 a 50.000 personas sometidas a cirugía.
• Anafilaxia a la penicilina: Una reacción alérgica inmediata que puede parar la respiración en minutos.

Estas reacciones no se ven venir. No hay forma de saber si tú eres uno de los pocos. Por eso, cuando ocurren, suelen ser un shock para el paciente y para el médico. Y por eso, son las responsables del 30% de las hospitalizaciones por reacciones adversas, aunque solo representen el 10-15% del total.

La clasificación extendida: tipos C, D, E y F

El sistema A/B es útil, pero no lo abarca todo. En los últimos años, la farmacovigilancia ha ampliado la clasificación para incluir otras formas de daño que no encajan bien en esos dos grupos.

Tipo C: Efectos crónicos por uso prolongado. Por ejemplo, si tomas corticoides más de 3 semanas a dosis altas (más de 20 mg de prednisona al día), tu cuerpo puede dejar de producir cortisol natural. Esto afecta al 20-30% de los pacientes y se puede revertir, pero solo si se retira el medicamento con cuidado.

Tipo D: Reacciones retrasadas. Algunos medicamentos dañan años después. El ejemplo más trágico: el diethylstilbestrol (DES), un medicamento que se usó en las décadas de 1940 a 1970 para prevenir abortos. Las hijas de las mujeres que lo tomaron tuvieron un riesgo de 1 entre 1.000 a 1 entre 10.000 de desarrollar cáncer de cérvix en la juventud. No se vio hasta 20 años después.

Tipo E: Reacciones de retirada. Cuando dejas de tomar un medicamento, tu cuerpo reacciona. Con los opiáceos, por ejemplo, el 80-90% de los pacientes dependientes sufren síntomas de abstinencia entre 12 y 30 horas después de la última dosis: sudoración, temblores, ansiedad, diarrea.

Tipo F: Fracaso terapéutico. No es una reacción en el cuerpo, sino una falla del tratamiento. Por ejemplo, si tomas anticonceptivos orales y también rifampicina (un antibiótico para la tuberculosis), el medicamento puede volverse ineficaz. El riesgo de embarazo no planeado sube al 5-10%. No es un efecto secundario del anticonceptivo. Es que otro medicamento lo anuló.

Según la Agencia Europea de Medicamentos, el 92% de los centros de farmacovigilancia en Europa usan esta clasificación de seis tipos. Es más completa. Y más útil para reportar casos graves.

Comparación directa: Tipo A vs Tipo B

¿Qué diferencia hay en la práctica? Aquí tienes una comparación clara:

La clave está en esto: si un efecto desaparece cuando reduces la dosis, es Tipo A. Si sigue igual o empeora aunque tomes menos, es probable Tipo B.

¿Por qué esto importa en la vida real?

Un médico que entiende esta clasificación no solo trata síntomas. Previene daños. Si un paciente tiene náuseas al tomar un medicamento, el médico no lo cambia de inmediato. Primero pregunta: ¿es Tipo A? ¿Es común? ¿Se puede manejar con un antiácido? ¿O es algo raro que podría ser peor?

En la práctica, el 78% de los médicos dicen que el sistema A/B es “moderadamente útil”, pero que necesitan más herramientas. Por ejemplo, si un paciente desarrolla una erupción con amoxicilina, ¿es una reacción alérgica (Tipo B) o una simple irritación (Tipo A)?

Un estudio en Reddit con 42 médicos debatiendo esto encontró que el 58% lo consideró Tipo A porque la erupción aparecía en dosis altas y mejoraba al bajarla. Pero otros insistían en que era Tipo B porque no todos la tenían. La respuesta real: puede ser ambas. Y ahí está el problema.

El 15% de las reacciones adversas tienen características de ambos tipos. No encajan limpiamente. Y eso hace que la clasificación sea más arte que ciencia en algunos casos.

Lo que está cambiando: genética y tecnología

Antes, las reacciones Tipo B eran un misterio. Hoy, la genética está empezando a desenmascararlas. Por ejemplo, se sabe que las personas con una variante del gen HLA-B*57:01 tienen un riesgo extremadamente alto de reacción grave a la abacavir (un medicamento para el VIH). Ahora, antes de recetarla, se hace una prueba genética. Esa reacción, que antes era “impredecible”, ahora se puede evitar.

Esto está cambiando todo. Lo que antes era Tipo B (idiosincrásico) ahora puede convertirse en algo predecible. La FDA y la OMS ya están probando sistemas que integran datos genéticos en los algoritmos de alerta de reacciones adversas.

Para 2027, se estima que el 60% de las reacciones que hoy llamamos “Tipo B” tendrán marcadores genéticos identificables. Eso no eliminará el sistema A/B. Lo mejorará. Lo volverá más preciso.

¿Qué debes hacer si sospechas una reacción adversa?

No ignores un síntoma nuevo que aparece después de empezar un medicamento. No asumas que “es normal”. Pregúntate:

1. ¿Cuándo empezó? ¿Poco después de tomar el fármaco?
2. ¿Ha empeorado con más dosis? (Tipo A)
3. ¿O es algo que no tiene lógica? Una erupción, hinchazón, dificultad para respirar, fiebre sin causa aparente? (Tipo B)
4. ¿Alguien más que tome lo mismo lo ha tenido?

Si es algo grave -dificultad para respirar, hinchazón de labios, mareo extremo, piel que se desprende-, busca ayuda inmediata. No esperes.

Si es leve, anótalo. Lleva una lista de medicamentos y síntomas a tu próxima cita. Muchas reacciones no se reportan porque los pacientes piensan que “es normal”. Pero si no se reportan, no se pueden estudiar. Y si no se estudian, no se pueden prevenir.

En EE.UU., el sistema MedWatch de la FDA recibió 1,2 millones de reportes de reacciones adversas en 2022. El 78% usaron la clasificación de seis tipos. Tu reporte puede ayudar a proteger a otras personas.

¿Qué sigue en el futuro?

La clasificación A/B no va a desaparecer. Es la base. Pero ya no es suficiente. La próxima generación de sistemas de farmacovigilancia combinará:

• La clasificación A-F (por su amplitud)
• La clasificación inmunológica (I-IV) para reacciones alérgicas
• Pruebas genéticas de riesgo
• Inteligencia artificial que detecta patrones en millones de reportes

El objetivo no es reemplazar la experiencia clínica. Es equiparla. Para que cuando un médico vea una reacción extraña, no tenga que adivinar si es Tipo A o B. Tenga datos que le digan: “Esto ha ocurrido antes. En 37 pacientes con este gen, y en 8 de ellos, fue mortal.”

La medicina personalizada no es un sueño. Ya está aquí. Y la clasificación de reacciones adversas es uno de sus pilares más importantes.