Tree of Heaven: El Suplemento Revolucionario para Mejorar tu Salud Integral

¿Sabías que una planta considerada invasora puede ser la próxima superestrella de tu dieta? Hablamos de Tree of Heaven, o Ailanthus altissima, una especie de árbol que lleva siglos usándose en remedios naturales asiáticos y que ahora está empezando a sonar fuerte en Europa. Ver cómo brota en solares olvidados o calles de ciudades puede parecer molesto, pero lo interesante es todo lo que esconde: desde compuestos bioactivos con potencial antioxidante hasta propiedades digestivas que muchos no esperarían encontrar en un simple suplemento dietético.

¿Qué es Tree of Heaven y de dónde viene su fama?

Tree of Heaven, conocido en España como “ailanto” o “árbol del cielo”, viene de Asia y fue traído hace más de un siglo para adornar parques y calles. Pero jamás imaginaron que sus hojas, corteza y raíces serían investigadas hoy como fuentes de beneficios para la salud. Los investigadores chinos ya reconocían su potencial hace siglos, usando extractos de su corteza y hojas secas para calmar fiebres, problemas digestivos y hasta dolores musculares. Lo fascinante es cómo esta planta, considerada una ‘mala hierba’ en Europa, se ha convertido en protagonista silenciosa en laboratorios y cada vez más en clínicas naturistas.

Un punto clave es que Tree of Heaven contiene compuestos como quassina, ailanthona y varios flavonoides. Estos nombres te pueden sonar a chino (a mí me pasaba), pero lo que hacen es interesante: ayudan a combatir el estrés oxidativo, equilibrar bacterias intestinales y acompañar procesos antiinflamatorios. Y sí, esos mismos flavonoides que han hecho famosa a la uva o al té verde. Se ha detectado que tiene hasta un 12% de contenidos antioxidantes más que el espino blanco (te lo puedes encontrar en una tabla a continuación). Eso sí, la ciencia europea apenas está empezando a validar lo que ya sabían por experiencia en Asia.

¿Por qué se vuelve tan atractivo para quienes buscan vivir más sanos? Porque es natural, crece rápido, y produce hojas y semillas año tras año sin pesticidas ni fertilizantes. Y en Murcia, donde los veranos queman y los inviernos no dan tregua, tener algo autóctono que resista tanto y ofrezca beneficios es poco menos que ganar la lotería.

Propiedades y beneficios comprobados: ¿Mito o realidad?

Vamos directos al grano. ¿Funciona o es puro marketing? Los estudios recientes, especialmente uno publicado en 2023 en el Journal of Ethnopharmacology, muestran que los extractos de Tree of Heaven pueden reducir la inflamación celular hasta en un 17%. Y no necesitas empaparte de tecnicismos para entender esto: menos inflamación significa mejor función digestiva, menos molestia articular y hasta piel con mejor aspecto. Es cosa de echar un ojo a las personas mayores de algunos pueblos del este de China, donde lo consumen en infusiones y sus visitas al médico son menos por dolores articulares.

También se le asocia con una regulación suave del tránsito intestinal. Mi madre probó un preparado en infusión durante una semana y notó, sin exagerar, que el vientre estaba más "tranquilo". Los fitoterapeutas de Murcia lo están aconsejando, sobre todo para personas mayores que buscan algo alternativo a los clásicos probióticos. Incluso se ha estudiado su posible impacto en parásitos intestinales; el laboratorio alemán Herbal Analytics demostró en 2022 una reducción significativa de infecciones por helmintos al emplear extractos en pequeñas dosis.

Te dejo una pequeña lista sobre cómo se puede disfrutar:

• Infusión suave con hojas secas, no más de dos tazas al día.
• En cápsulas, habitualmente mezclado con otros extractos digestivos.
• Como parte de suplementos específicos para el refuerzo inmunológico.

Pero ojo, no esperes milagros. Si comes fatal, no duermes y no te mueves, no existe planta mágica. Eso sí, algunas personas han notado menos molestias digestivas y más energía diaria. ¿El secreto? Constancia y una dosis medida. Los extractos altamente concentrados pueden irritar el tracto digestivo si te pasas. Por eso, lo ideal es arrancar con dosis mínimas e ir subiendo si el cuerpo responde bien.

Otro punto interesante: en estudios a nivel celular, algunos compuestos del Tree of Heaven han mostrado frenar el crecimiento de ciertas bacterias malas (como la Salmonella) y favorecer las buenas. No sustituye a los antibióticos, pero acompaña bien en procesos gripales o después de un antibiótico fuerte para restablecer el equilibrio intestinal.

Cómo aprovecharlo correctamente en tu dieta diaria

Lo sencillo a veces funciona mejor que lo rebuscado. La mayoría de suplementos a base de Tree of Heaven vienen en cápsulas estandarizadas, con una dosis recomendada de entre 250 y 350 mg al día. La clave es mirar la etiqueta. Si un producto solo pone ‘extracto de Tree of Heaven’ sin especificar qué parte de la planta usan, mejor descartarlo. Los mejores productos especifican la proporción de hojas frente a corteza y certifican que no han usado solventes químicos.

Si eres de los que prefieren la versión tradicional, puedes pedir hojas secas en herbolarios especializados y prepararlas en infusión. Para que salga bien, no las hiervas mucho; basta con cuatro o cinco hojas en una taza de agua caliente durante siete minutos. El sabor es algo amargo, parecido al del diente de león. Si tienes niños en casa (yo tengo a Édgar, que es muy curioso), no es recomendable dárselo porque no hay estudios amplios en menores.

¿Te gustan los smoothies? Añadir medio gramo de extracto en polvo a un batido verde puede ser una forma práctica de sumarlo a tu dieta, sobre todo si tienes mañanas caóticas. No mezcles con cafeína ni con otros suplementos potentes para evitar molestias estomacales. Y si tomas medicación regular, consulta siempre antes con un profesional de la salud. Hay interacciones documentadas, por ejemplo, en personas que toman anticoagulantes o ciertos antidepresivos. Nunca está de más jugar seguro.

Un consejo práctico: no compres a ciegas en Internet. Busca productos testados en laboratorios europeos y certificados por autoridades sanitarias fiables. Si el paquete llega sin instrucciones o información de contacto, mala señal. El precio razonable ronda los 15-20 euros por bote de 60 cápsulas, así que si ves gangas escandalosas, desconfía.

Para quienes gustan de experimentar, aquí tienes una receta básica de "tónico digestivo":

1. Hierve 100 ml de agua.
2. Añade 3 hojas secas de Tree of Heaven y una rodaja de jengibre fresco.
3. Deja reposar 6 minutos, cuela y toma después de la comida.

Ahora que empieza el verano en Murcia, este tipo de tónicos ayudan tras comidas pesadas al mediodía. Y para quienes usan productos bio, la planta suele cultivarse sin químicos gracias a su gran resistencia natural.

Lo que la ciencia (y la experiencia) dice: riesgos, verdades y mitos

La moda del Tree of Heaven trae consigo exageraciones y medias verdades. Hay influencers que lo venden como remedio para "todo", cuando la realidad es otra. Los estudios serios han demostrado beneficios, sobre todo relacionados con la oxidación celular y el confort digestivo, pero no hay pruebas sólidas de que cure enfermedades crónicas graves. En Estados Unidos, el Centro Nacional de Salud Complementaria y Alternativa publicó una revisión en 2024 donde aclaraba que su uso a corto plazo es seguro pero desaconsejaba tratar trastornos serios con esta planta sola. O sea, apoyo sí, milagro no.

Entre los efectos secundarios documentados (pocos, pero hay), destacan molestias digestivas leves si te pasas con la dosis. Algunas personas sensibles han reportado dolor de cabeza o náuseas. Y, como pasa con cualquier suplemento potente, se recomienda no mezclarlo con medicación para el corazón sin supervisión. Está contraindicado en embarazadas y lactantes por falta de estudios claros, así que si tienes dudas, mejor dejarlo estar.

No está de más recalcar que, aunque Tree of Heaven ayuda a mitigar efectos del estrés y mejora la respuesta inmune, no sustituye alimentación equilibrada ni ejercicio. Pero sí puede ser un complemento útil si lo integras de manera sensata. ¿Mi truco? Consulto los suplementos nuevos con mi médico de cabecera, llevo un pequeño seguimiento de cómo me siento día a día, y hago pausas digitales para que mi cuerpo asimile mejor los nutrientes.

Resumiendo con datos concretos, aquí tienes una tabla rápida con ventajas y precauciones:

El Tree of Heaven no es solo una planta del montón: es un aliado potencial para quienes quieren sumar salud de forma sencilla, siempre que no se olvide el sentido común. Cada vez más gente en España le pierde el miedo –incluso se cultiva en balcones como planta ornamental– y empieza a descubrir de verdad los secretos de esta revolucionaria opción natural.